Reconocido por la Unesco como Patrimonio Mundial, el Parque Nacional de Chitwan es una delas principales atracciones de Nepal. Esta reserva protege más de 932 km2 de bosques, marismas y praderas, que a su vez da cobijo a grandes poblaciones de animales. Esto lo convierte en uno de los mejores parques nacionales de Asia para avistar fauna como: rinocerontes indios, ciervos, monos y más de 500 especies de aves (con suerte se pueden ver leopardos, elefantes, osos perezosos o el escurridizo tigre de bengala).
Historia
Al contrario de lo que pueda parecer, el Parque Nacional de Chitwan nació como reserva de caza en el s.XIX para el Rey británico Jorge V y su hijo Eduardo VIII. En sus cacerías mataron a 39 tigres y a 18 rinocerontes en un solo safari en 1911. Pese a ello, el haber sido un espacio protegido, posibilitó que se salvaran más animales de los que cazaron.
Lamentablemente, el crecimiento demográfico de la zona resultó ser más peligroso que las cacerías en sí y es que grandes comunidades se acercaron a la zona y transformaron el paisaje, talando grandes áreas forestales para convertirlas en tierras de cultivo. Este hecho provocó que muchos animales se quedaran sin territorio para vivir y terminaron desapareciendo.
En la década de 1960 quedaban solamente 100 rinocerontes y 26 tigres de bengala. Estas cifras llegaron a los oídos del Rey Mahendra y en 1973 esta zona se declaró Reserva Real.
El Parque Nacional de Chitwan ha pasado por altibajos, ya que, a pesar de que la población campesina fue reubicada, siempre se ha tenido que hacer frente a la caza furtiva. Actualmente las cifras son mejores, pero hay que seguir luchando por proteger este entorno natural.
Flora y Fauna
El Parque Nacional de Chitwan cuenta con más de 68 especies diferentes de mamíferos, entre ellos rinocerontes, tigres, elefantes, leopardos, osos, osos perezosos, jabalíes… También se pueden distinguir 544 especies de aves y 67 especies, al menos, de mariposas.
El rinoceronte hindú de un solo cuerno es el animal más famos de Chitwan y hay muchas posibilidades de verlo en un safari. El mono más común del parque nacional es el macaco rhesus de la India, pero hay bastantes posibilidades de avistar algún langur gris.
Aproximadamente el 70% del parque nacional está cubierto de shoreas, árboles de hojas grandes y madera noble que se usaba para construir casas y embarcaciones. También hay grandes extensiones de phanta (praderas), sobre todo en las orillas del río Rapti y Narayani.
¿Cuándo es la mejor época para ir al Parque Nacional de Chitwan?
La mejor época para visitar el parque nacional es de Octubre a Marzo, ya que los cielos están relativamente claros y las temperaturas durante el día rondan los 25ºC. Aunque por visibilidad, la mejor época para ver animales es de enero a marzo, ya que se siega la enorme hierba phanta y los animales están más visibles. En otras épocas, de junio a septiembre, es imposible hacer safaris porque debido a los monzones las pistas se vuelven intransitables.
¿Cómo visitar el Parque Nacional de Chitwan?
De lejos la mejor manera es contratar un circuito organizado a través de alguna agencia de viajes local con sede en Kathmandu, Pokhara… Nosotros todas las excursiones que hemos hecho durante el viaje las hemos contratado con Creative Adventure Nepal y el resultado no podía ser mejor.
En nuestro caso, todas las excursiones que hemos realizado en el viaje de Nepal han sido organizadas y preparadas a nuestra medida por la empresa local nepalí Creative Adeventure Nepal, dedicada especialmente a dar servicio a excursiones, caminatas y expediciones. En nuestro viaje, como habéis podido ver, hemos querido mostrar un Nepal más cultural y aventurero, más personalizado, pero Creative Adeventure Nepal podría organizar ascensos a las principales montañas, si se requiriera. Como buenos conocedores del país, ellos pueden ayudarte a crear tu viaje a medida.
Hay varias formas de conocer el Parque Nacional de Chitwan:
- Paseos por la jungla: Explorar el parque a pie, en compañía de un guía, es un modo excepcional de estar en contacto con la naturaleza, pero hay que tener en cuenta que existe un riesgo real de encontrarse con algún rinoceronte, tigre… Cuanto más grande sea el grupo, más seguro será y por su puesto no es una actividad para gente asustadiza.
- Safaris en todoterreno: Es la forma más popular de explorar el parque y una buena alternativa a los paseos en elefante.
- Piragüismo: una excursión por el río Rapti y Narayani es una actividad que te brindará la oportunidad de ver aves acuáticas y cocodrilos, además de tener otra perspectiva del parque.
La visita al Parque Nacional de Chitwan también la contratamos con ellos y ha sido una gran experiencia.
Precauciones y consejos
- Cuidado con los rinocerontes: la carga de un rinoceronte es el peligro más común al que nos enfrentamos los turistas que hacemos senderismo en el parque nacional. Al no ver muy bien, los rinos se apoyan en su fino sentido del olfato y entre esas amenazas que olfatean estamos nosotros. Ante una embestida de un rinoceronte lo mejor es trepar a un árbol o esconderse detrás de él.
- Cuidado con los osos perezosos: aunque no lo parezca su temperamento impredecible lo convierten en el animal más temible de Chitwan.
- Cuidado con los tigres: los tigres son muy tímidos, es muy poco probable encontrarse con uno y que te quiera atacar, pero si eso sucediera hay que mantener el contacto visual y recular lentamente.
- Vigilar los mosquitos: los insectos son otro aspecto a tener en cuenta y sobre todo los mosquitos. En algunas zonas del parque se pueden presentar casos de malaria, es por ello que hay que consultar con un médico de medicina del viajero qué recomendaciones seguir.
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