Si hay un momento que se me quedará grabado en mi corazón para siempre, es el día en que decidí sumergirme en la selva para vivir la experiencia única del trekking con gorilas en Uganda. Aquella aventura ha marcado un antes y un después en mi vida, un recuerdo que guardo y revivo cada vez que cierro los ojos y pienso en este viaje.

Imagino que, si estás leyendo esto, es porque tienes el mismo deseo aventurero que yo de emprender este viaje tan especial a Uganda, y déjame decirte, ¡qué buena decisión has tomado!

Siempre tuve presente que quería vivir esta experiencia en la vida y aunque tardé unos años en conseguirlo y el precio inicialmente me hizo dudar, la idea de vivir experiencia tan auténtica me superó. Me prometí a mí misma que algún día, yo estaría allí, respirando el mismo aire que esos majestuosos gorilas. Y así fue. A pesar del precio, cada céntimo invertido valió la pena, y lo haría de nuevo en un abrir y cerrar de ojos, sin pensarlo dos veces.

En este artículo, compartiré contigo no solo cómo conseguir tu permiso para el trekking, sino también consejos prácticos sobre qué llevar y cómo participar en un turismo responsable que respete y honre la vida salvaje y los ecosistemas de estos gorilas.

El Parque Nacional del bosque impenetrable de Bwindi

El Parque Nacional Bwindi es el hogar de la mitad de la población mundial de gorilas de montaña y una joya de la conservación de la biodiversidad. Este santuario de Uganda está declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es un destino privilegiado para avistamientos de gorilas en su hábitat natural, ofreciendo una alternativa sostenible frente a otros lugares con desafíos de seguridad o costos más elevados.

El trekking de gorilas en Bwindi permite adentrarte en un bosque de 25.000 años de antigüedad, donde se protegen no solo estos primates sino también más de 120 especies de mamíferos, incluidos chimpancés, elefantes y antílopes, así como una impresionante diversidad de más de 350 especies de aves. La experiencia de ecoturismo en Uganda te sumerge en una de las reservas más ricas en vida silvestre y flora, con unas 400 especies de plantas que dan vida a este ecosistema único.

Visitar el Bwindi Impenetrable Forest representa una aventura incomparable y un compromiso con la conservación ambiental, respaldando los esfuerzos para proteger estos ecosistemas críticos. Con un precio de permiso más accesible que en Ruanda y una estabilidad que supera a la de la República Democrática del Congo, Uganda se posiciona como el destino líder para los entusiastas de la naturaleza que buscan un encuentro cercano con los gorilas en un entorno seguro y preservado.

Los gorilas del Bosque Impenetrable de Bwindi

En el corazón del Bosque Impenetrable de Bwindi, se encuentran 18 familias de gorilas acostumbradas a la interacción humana, un proceso esencial para la investigación y el desarrollo del turismo de conservación. Este enfoque tiene como propósito fundamental incrementar el valor de la vida de los gorilas más allá de la caza furtiva, con la visión de que los gorilas vivos tienen un valor incalculable tanto ecológica como económicamente.

Gracias a este modelo, la población de gorilas de montaña ha experimentado un crecimiento, demostrando el éxito de las iniciativas de conservación que luchan contra las amenazas a su hábitat natural en Uganda. La práctica de habituar a los gorilas al contacto humano se ha traducido en un aumento del turismo responsable que respeta a los animales y apoya financieramente la protección de su entorno.

El primer grupo de gorilas habituados, conocidos como los Mubare, se introdujo en 1993, marcando el comienzo de un programa exitoso que ahora abarca 18 grupos distribuidos en cuatro sectores de Bwindi: Buhoma, Ruhija, Rushaga y Nkuringo. La estrategia de habituación es un componente clave para asegurar que los ingresos generados se inviertan de nuevo en la preservación del Bwindi Impenetrable National Park, manteniendo un equilibrio entre el desarrollo humano y la protección de la vida salvaje.

Trekking de Gorilas en Uganda: obtener el permiso

Obtener el permiso para el trekking de gorilas en Uganda es un paso esencial en la planificación de tu aventura. Es recomendable gestionar este permiso con al menos 3 meses de antelación, aunque la Uganda Wildlife Authority (UWA) sugiere hacerlo con hasta 6 meses para asegurar tu lugar. La demanda de estos permisos es alta debido a la popularidad del turismo de gorilas y el compromiso con prácticas sostenibles que limitan el número de visitantes diarios para proteger a los animales.

Al tramitar tu permiso, deberás seleccionar una fecha específica para tu trekking, lo que significa que tendrás que definir el día exacto de tu encuentro con los gorilas con bastante anticipación. Este requisito subraya la importancia de planificar meticulosamente tu itinerario de viaje a Uganda, especialmente alrededor de esta actividad tan esperada.

Existen principalmente dos vías para solicitar tu permiso de trekking:

1. Directamente a través de la Uganda Wildlife Authority.
2. Mediante una agencia de turismo, que puede facilitar todo el proceso e incluso incluir el permiso como parte de un paquete de viaje más amplio.

Cómo reservé yo mi permiso de trekking de los gorilas en Uganda

Opté por organizar mi aventura en Uganda directamente con una empresa local, Gorilla Tours, con quienes coordiné todo el itinerario. Esta decisión me permitió planificar el viaje en menos de 3 meses sin enfrentar inconvenientes, y lo mejor de todo, sin complicaciones adicionales.

He observado que algunos viajeros intentan gestionarlo por su cuenta y terminan enfrentando problemas como largos tiempos de respuesta y comisiones excesivas. Por tanto, mi recomendación es colaborar con una empresa local o agencia especializada para asegurar una experiencia sin contratiempos.

Precio del trekking

El precio para hacer el trekking para ver gorilas en Uganda es de 700$ en mi caso. Según me comentaron a partir de Junio de 2024 sube a 800$.

Turismo responsable en el trekking para ver gorilas en Uganda

Participar en este tipo de trekkings no solo es una experiencia única en la vida, sino que también juega un papel crucial en la conservación de los gorilas y su hábitat natural. Al optar por empresas y programas responsables, los viajeros apoyan directamente esfuerzos de conservación que incluyen la protección contra la caza furtiva, la reforestación y la educación comunitaria.

Los fondos recaudados a través de estas actividades se invierten en iniciativas de conservación y en mejorar el bienestar de las comunidades locales, asegurando que tengan intereses en la preservación de estos majestuosos animales. De esta manera, cada trekking contribuye a un ciclo virtuoso donde el turismo responsable y consciente se convierte en una herramienta vital para garantizar la supervivencia de los gorilas para futuras generaciones.

Normas a tener en cuenta en el trekking para ver gorilas

Al observar gorilas, es crucial seguir ciertas normas:

• Los grupos de turistas se limitan a un máximo de 8 personas.
• La duración máxima de la visita con los gorilas es de una hora, lo cual suele pasar muy rápido.
• Es esencial mantener silencio y minimizar el ruido al aproximarse a los gorilas. Aunque estén acostumbrados a los humanos, debemos respetar su tranquilidad.
• Se debe mantener una distancia de seguridad mínima de 7 metros, aunque el terreno a veces obliga a modificarla.
• Está estrictamente prohibido tocar a los animales, por el riesgo de transmisión de enfermedades en ambas direcciones.
• Es imperativo seguir las indicaciones del ranger que lidera el grupo, quien tiene la autoridad.
• En caso de necesidad de usar el baño durante el trekking, es necesario informarlo al ranger, quien preparará un lugar adecuado, sin dejar residuos.
• No se permite comer, fumar ni beber durante el avistamiento. Si hay que hidratarse, debe hacerse discretamente.
• Las fotografías deben tomarse sin flash para no perturbar a los animales.

La adherencia a estas reglas es notable, gracias a la formación y diligencia de los rangers, quienes se aseguran de que todos cumplan con las normativas.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el mejor momento del año para hacer el trekking?

El mejor momento para esta aventura es durante la temporada seca, es decir, enero-febrero y junio-septiembre. Aunque es posible que se presenten algunos chubascos, generalmente el clima es favorable para el trekking. Sin embargo, yo fui en Mayo que es la temporada baja y pude disfrutar también de la experiencia.

¿Hay que estar en buena forma para hacer el trekking para ver gorilas en Uganda?

Sí, es crucial estar en buena forma física. El trekking puede ser exigente, con variaciones en el terreno que requieren buena salud y preparación física moderada. Para poder ir más ágil y mejor, yo tenía un porteador para asistencia durante el recorrido que me ayudó en todo momento.

¿Cuánto dura el trekking?

La duración del trekking varía; termina cuando oscurece. Depende de cuánto se tarde en localizar a los gorilas, sumando una hora de convivencia con ellos. Los Rangers inician la búsqueda temprano, basándose en la última ubicación conocida de los gorilas, quienes se desplazan a un ritmo moderado.

¿Te garantizan ver gorilas?

No hay garantía de avistamiento ya que son animales salvajes; sin embargo, las probabilidades de no verlos son mínimas.

¿Hay que llevar seguro de viaje especial?

Es recomendable contar con un seguro de viaje adecuado para Uganda, que cubra trekkings de montaña como este.

¿Debería llevar ropa especializada para el trekking?

Sí, es necesario equiparse adecuadamente, incluyendo:

• Pantalones de trekking
• Botas o zapatillas de montaña
• Calcetines altos
• Chaqueta impermeable o chubasquero
• Gorra
• Mochila pequeña
• Protección solar y anti-mosquitos
• Palos para caminar

¿Necesito llevar comida y agua?

Sí. La duración variable del trekking requiere llevar suficientes provisiones, recomendando unos 2L de agua por persona.

¿Qué equipo fotográfico llevaste?

Utilicé una Nikon EOS5600 con un objetivo 18-1500mm, adecuado para capturar la belleza del entorno y los momentos con los gorilas.

Dónde dormir en Bwindi

Durante mi estancia en la región de Bwindi, tuve la fortuna de alojarme en el Gorilla Valley Lodge, un sueño hecho realidad para cualquier aficionado a África desde su fundación en 2013. Ubicado en el sur del Parque Nacional Bosque Impenetrable de Bwindi, cerca de la estación de Rushaga Uganda Wildlife, este lodge se sitúa al borde sur del parque, en una colina que ofrece vistas sin igual.

Gorilla Valley Lodge se clasifica como un hotel de gama media y dispone de 12 habitaciones, cada una con baños privados espaciosos y decoradas en un estilo moderno retro con camas gemelas, asegurando una estadía confortable y elegante. El lodge está inmerso en un bosque de tierras bajas siempreverde, permitiendo a los huéspedes disfrutar de vistas impresionantes del Edén africano, rico en vida salvaje y con los majestuosos Volcanes Virunga a corta distancia.

Más que un simple alojamiento, el Gorilla Valley Lodge ofrece una experiencia de paradisíaca salvaje, lejos del bullicio, donde es posible renovarse y reconectar con el mundo natural. La proximidad al hogar de los gentiles gigantes, los gorilas de montaña, es tal que a veces estos magníficos seres salen del bosque para alimentarse y jugar en los jardines del lodge. Desde la veranda de las habitaciones, los huéspedes pueden sentirse casi tocando el parque nacional, hogar de estos impresionantes animales.

Cómo recorrimos Uganda

Durante nuestra visita a Uganda, exploramos los impresionantes parques nacionales y otros destinos del país con la ayuda de Gorilla Tours. Esta empresa de safaris nos permitió descubrir la rica biodiversidad y los paisajes variados de Uganda. Desde los leones trepadores de árboles hasta los extensos canales de Kazinga, cada experiencia fue única. Con la organización de Gorilla Tours, nuestro viaje fue bien planificado y sin complicaciones, permitiéndonos disfrutar plenamente de nuestra aventura en Uganda.

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